Я кивнула. — Похоже на план. А какие сигналы я должна тебе подавать?

— Не знаю даже. Ты можешь соблазнительно облизать губы. А может сжать грудь вместе.

Я резко толкнула его локтем в бок. — Будь любезен, а могу я просто почесать нос?

Он пожал плечами. — Это тоже может подействовать. Он открыл дверь, и мы все зашли внутрь. Музыка заглушала все вокруг, двери за нами закрылись и, Уоррен наклонился, чтобы прокричать мне что-то в ухо. — На балконе есть кабинки. Пойдемте туда! Он подтянул мою руку к себе, и повернувшись к Риджу и Мэгги, мы последовал за ними.

Уже прошло более двух часов с тех пор, как мы пришли, и мне еще не пришлось использовать тот секретный код, который был условлен между мной и Уорреном. Я танцевала с несколькими парнями, но, как только песня заканчивалась, я взяла себе за правило вежливо улыбнуться и возвращаться назад в кабинку. Уоррен и Мэгги, кажется, опустошили весь ликеро-водочный склад, но Ридж не взял в рот ни капли.

Я так же ничего не пила, не считая того единственного шота, на который меня уговорил Уоррен, когда мы только приехали.

— Ноги болят, — сказала я.

Мэгги и Ридж несколько раз танцевали под медленные песни, так что я старалась на них не смотреть.

— Нет! — сказал Уоррен, пытаясь меня вытащить. — Я хочу танцевать!

Я отрицательно качала головой. Он был настолько пьяный и развязный, что каждый раз, когда я пыталась с ним танцевать, это заканчивалось пытками для моих ног, которые он безжалостно топтал.

— С тобой потанцую я, — сказала ему Мэгги. Она перебралась в кабинке через Риджа, и Уоррен взял ее за руку. Они направились на нижний уровень на танцпол, так что это первый раз, когда Ридж и я остались в кабинке одни.

Мне это не нравится.

Наоборот это хорошо.

Нет.

Да.

Ну вот, посмотри? Испорченная душа. Поврежденная, гнилая душа.

Ридж: Тебе весело?

Вообще-то нет, но я киваю, потому что…я не хочу быть раздражающей девушкой с разбитым сердцем, которая хочет внимания, чтобы не чувствовать себя такой несчастной.

Ридж: Мне нужно кое-что сказать тебе, и наверное это не совсем подходящее место, но я пытаюсь исправить то, что я непреднамеренно сделал не так.

Я посмотрела на него и кивнула еще раз.

Ридж: Уоррен влюблен в Бриджитт.

Я прочитала его сообщение два раза. Зачем ему это говорить мне? Если только он не думает, что мне нравится Уоррен.

Ридж: Он всегда любил флиртовать, так что я просто хотел прояснить это. Я не хочу, чтобы ты опять страдала. Вот и все.

Я: Я ценю твою заботу, но в этом совершенно нет необходимости. Действительно. Там нет никакого интереса.

Он улыбается.

Я: Ты был прав. Мне понравилась Мэгги.

Ридж: Я знал, что она тебе понравится. Она всем нравится. Она очень милая.

Я поднимаю глаза и смотрю вокруг, когда начинает играть песня «Звуки кедра». Я стремглав мчусь к задней кабинке и смотрю через перила. Уоррен и Мэгги стоят на стойке ди-джея, Уоррен с ним разговаривает, а Мэгги танцует рядом с Уорреном.

Я: Играет одна из твоих песен.

Ридж: Да? Всегда так происходит, когда рядом Уоррен. Они играют "Getaway"?

Я: Да. А откуда ты знаешь?

Ридж подносит ладонь к груди и улыбается.

Я: Ничего себе. Ты можешь определять свои песни таким способом?

Он кивает.

Я: А что с Мэгги? У нее хорошо получается говорить. По-моему, у нее хорошо получается и танцевать. У нее отличается уровень глухоты от твоего?

Ридж: Да, у нее незначительная потеря слуха. Она слышит большинство вещей с помощью слуховых аппаратов, и именно поэтому она хорошо говорит. Она так же хорошо и танцует. Я привык танцевать под медленные песни с ней.

Я: Так вот почему Мэгги говорит вслух, а ты нет? Потому что она может слышать?

Его глаза переключились на меня на нескольких секунд, а затем он опять посмотрел в свой телефон.

Ридж: Нет, я бы мог говорить, если бы хотел.

Мне нужно прекратить спрашивать. Я знаю, что его, вероятно, раздражают все эти вопросы, но мне очень любопытно.

Я: Тогда почему ты не говоришь?

Он пожал плечами, но не написал.

Я: Я хочу знать. Должна быть причина. Мне кажется, это бы намного упростило тебе жизнь.

Ридж: Я просто не хочу. Я и так справляюсь со всем.

Я: Да, действительно, особенно когда Мэгги и Уоррен рядом. Зачем говорить, если они могут делать это за тебя?

Я нажала «отправить», прежде чем осознала, что, вероятнее всего, мне не следовало было этого говорить. Я заметила, что Мэгги и Уоррен делают многое. Например, они делают для него заказ каждый раз, когда приходит официантка, и я заметила, что Уоррен делал это несколько раз на этой неделе в различных ситуациях.

Ридж прочитал мое сообщение, и посмотрел на меня. Кажется, я поставила его в неудобное положение, и я сразу же пожалела о сказанном.

Я: Мне очень жаль. Я не имела в виду это так, как это прозвучало. Я просто имела в виду, что пусть они делают что-то для тебя, но они не обязательно должны делать то, что ты сам можешь делать.

Мое объяснение начало беспокоить его еще больше, чем предыдущее. Кажется, я рою себе яму.

Я: Извини. Я не буду больше спрашивать. Я не имею права судить тебя, так как я не могу оказаться в твоем положении. Я просто пыталась понять.

Он посмотрел на меня и закусил нижнюю губу. Я заметила, что он так делает, когда очень серьезно думает о чем-то. Он посмотрел на меня так, что я почувствовала, как у меня пересохло в горле. Я перевожу взгляд, беру трубочку с содовой в рот, и делаю глоток. Когда я посмотрела на него, он снова набирал сообщение.

Ридж: Мне было девять лет, когда я перестал говорить.

Его сообщение заставило мой желудок сжаться, и это произвело еще больший эффект, чем его взгляд. Не знаю почему.

Я: Так ты мог раньше говорить? Почему ты перестал?

Ридж: Это может занять много времени, чтобы вместить объяснение в текст сообщения.

Я: Хорошо. Ты можешь мне об этом рассказать дома, когда у нас будут ноутбуки под рукой.

Он стремглав помчался к краю кабинки и нагнулся через балкон. Я следовала за его взглядом к Мэгги и Уоррену, которые до сих пор находились в кабинке ди-джея. Когда он увидел, что они были по-прежнему заняты, отошел от перил и наклонился над столом, положив локти перед собой, и начал набирать сообщение.